Les varices des jambes se traitent efficacement grâce à plusieurs approches complémentaires, du simple bas de contention jusqu’à la chirurgie. Le bon traitement dépend toujours de la taille des varices, de leur localisation et de votre état de santé général. Voici ce que vous devez savoir pour y voir clair et prendre les bonnes décisions :
- Les symptômes à reconnaître pour consulter au bon moment
- Les traitements disponibles, du plus simple au plus technique
- Les gestes du quotidien pour soulager et prévenir l’aggravation
- Les questions à poser avant de choisir une solution
Faisons le tour complet de ce sujet, étape par étape.
Comprendre les varices des jambes et leurs symptômes
Les varices sont des veines dilatées, tortueuses et visibles sous la peau. Elles apparaissent quand les petites valvules à l’intérieur des veines ne se ferment plus correctement. Le sang reflue alors vers le bas au lieu de remonter vers le cœur.
Les signes les plus fréquents sont :
- des jambes lourdes, surtout en fin de journée
- un gonflement des chevilles ou des mollets
- des douleurs ou des sensations de tiraillement
- des démangeaisons le long des veines
- une peau qui change de couleur (brun foncé, dermite ocre)
Dans les cas les plus avancés, des ulcères veineux peuvent apparaître. Ces plaies chroniques concernent environ 1 % de la population adulte en France et représentent une complication sérieuse à éviter.
Pourquoi il est important de traiter les varices rapidement
Ignorer les varices, c’est laisser la maladie veineuse progresser silencieusement. Sans traitement adapté, les risques augmentent avec le temps.
Les complications possibles incluent :
- la phlébite superficielle (inflammation douloureuse d’une veine)
- la thrombose veineuse profonde, aussi appelée phlébite profonde
- l’embolie pulmonaire dans les cas graves
- les ulcères veineux difficiles à cicatriser
- les troubles cutanés permanents (dermite ocre, lipodermatosclérose)
Traiter tôt, c’est aussi traiter plus simplement. Une varice prise en charge dès les premiers symptômes nécessite souvent des gestes moins lourds qu’une varice évoluée depuis plusieurs années.
Les gestes simples qui soulagent au quotidien
Certains réflexes du quotidien améliorent nettement le retour veineux. Ils ne font pas disparaître les varices, mais ils réduisent l’inconfort et ralentissent l’aggravation.
- Marcher régulièrement : 30 minutes par jour suffisent à activer la pompe musculaire du mollet
- Surélever les jambes : 15 à 20 minutes en position allongée soulage la pression veineuse
- Éviter la chaleur excessive : bains chauds, exposition prolongée au soleil et sols chauffants aggravent la dilatation veineuse
- Bouger les chevilles : des rotations régulières aident le sang à circuler, même assis au bureau
- Maintenir un poids adapté : chaque kilo supplémentaire augmente la pression dans les veines des jambes
Ces conseils s’appliquent à toutes les situations, avant, pendant et après un traitement médical.
La contention élastique : le traitement de base
Les bas, chaussettes ou collants de contention constituent le traitement de première intention dans la majorité des cas. Leur principe est simple : exercer une pression décroissante du bas vers le haut pour aider le sang à remonter.
Ils existent en quatre classes de compression, de la plus légère (classe 1, 10 à 15 mmHg) à la plus forte (classe 4, supérieure à 36 mmHg). Le choix de la classe se fait sur prescription médicale.
Quelques règles essentielles à respecter :
- prendre les mesures le matin, avant que la jambe gonfle
- les enfiler dès le lever, avant de poser le pied par terre
- les retirer le soir au coucher
- vérifier l’absence de maladie artérielle avant de les porter (contre-indication absolue)
Les bas de contention prescrits par un médecin sont partiellement remboursés par l’Assurance maladie. Une paire coûte entre 15 € et 60 € selon la classe et le modèle.
Les médicaments et solutions naturelles pour calmer l’inconfort
Les veinotoniques sont des médicaments ou compléments alimentaires souvent proposés pour soulager les symptômes veineux. Leur efficacité reste modeste et scientifiquement peu établie.
Parmi les plantes les plus souvent citées :
- le marron d’Inde (aescine), pour ses propriétés anti-œdémateuses
- la vigne rouge, utilisée pour les jambes lourdes
- le mélilot, pour son action sur la perméabilité capillaire
- l’hamamélis, souvent en gel à appliquer localement
Ces produits ne suppriment pas les varices. Ils ne remplacent ni les bas de contention ni un traitement médical adapté. Ils ne sont pas remboursés par l’Assurance maladie.
La sclérothérapie : une solution pour certaines varices
La sclérothérapie consiste à injecter directement dans la veine un produit sclérosant, sous forme liquide ou en mousse. Ce produit irrite la paroi de la veine, qui se ferme progressivement et disparaît.
Cette technique convient particulièrement aux :
- petites varices réticulaires (de 1 à 3 mm de diamètre)
- télangiectasies (varicosités, vaisseaux rouges ou bleus)
- varices résiduelles après chirurgie
Le geste se réalise en cabinet, sans anesthésie. Plusieurs séances sont souvent nécessaires. Les résultats sont visibles en quelques semaines à quelques mois.
La sclérothérapie échoguidée pour les varices plus complexes
Quand les varices sont moins accessibles à l’œil nu ou localisées en profondeur, la sclérothérapie peut être réalisée sous guidage échographique. Le médecin visualise la veine en temps réel grâce aux ultrasons. Il positionne ainsi l’aiguille avec une précision bien supérieure. Cette technique traite des varices de taille intermédiaire, non visibles à la surface, mais insuffisamment volumineuses pour nécessiter une chirurgie.
Les traitements endoveineux : radiofréquence et laser
Ces techniques détruisent la veine malade de l’intérieur, sans l’enlever. Une sonde est introduite dans la veine sous guidage échographique. Elle délivre de la chaleur (par radiofréquence ou laser) qui provoque la fermeture définitive de la veine.
| Technique | Principe | Anesthésie | Remboursement |
|---|---|---|---|
| Radiofréquence | Chaleur par courant alternatif | Locale | Oui, sous conditions |
| Laser endoveineux | Chaleur par faisceau lumineux | Locale | Partiel ou non |
Après l’intervention, le retour à la marche est encouragé dès le jour même. Un cordon ferme peut persister sous la peau pendant 2 à 6 mois. Cette sensation est normale et disparaît progressivement.
La chirurgie des varices : quand est-elle nécessaire ?
La chirurgie s’envisage quand les autres traitements ne sont pas adaptés ou ont échoué. Elle consiste à retirer physiquement la veine malade. Le sang se redistribue alors dans les veines profondes, qui sont saines.
Elle se pratique le plus souvent en ambulatoire : entrée le matin, sortie le soir même. Un arrêt de travail de 1 à 4 semaines est habituel selon le poste occupé. Des hématomes et des ecchymoses sont fréquents dans les premiers jours.
Phlébectomie, stripping et crossectomie : quelles différences ?
Ces trois techniques chirurgicales s’utilisent souvent en combinaison.
| Technique | Objectif | Particularité |
|---|---|---|
| Crossectomie | Ligaturer la veine à sa jonction profonde | Incision dans le pli de l’aine ou derrière le genou |
| Stripping | Retirer la grande ou petite veine saphène | Anesthésie générale ou péridurale |
| Phlébectomie | Enlever les varices superficielles | Petites incisions, cicatrices quasi invisibles |
La phlébectomie se pratique aussi sous anesthésie locale. La marche est possible immédiatement après. Les suites incluent parfois des fourmillements, des démangeaisons et un léger gonflement de la cheville, qui disparaissent en quelques semaines.
L’erreur courante à éviter avant de choisir un traitement
La principale erreur est de choisir son traitement sans bilan préalable. Un écho-Doppler veineux est indispensable avant toute décision thérapeutique. Cet examen non invasif cartographie précisément les veines malades, leur localisation et le sens du reflux sanguin. Sans lui, un traitement mal ciblé peut être inefficace, voire favoriser une récidive précoce. Aucun traitement ne se décide donc sans cet examen de référence.
Comment choisir le bon traitement selon votre situation
Le choix dépend de plusieurs paramètres que seul un médecin peut évaluer.
| Situation clinique | Solution recommandée |
|---|---|
| Jambes lourdes, varices débutantes | Contention + hygiène de vie |
| Petites varices ou varicosités | Sclérothérapie |
| Varices tronculaires (saphènes) | Radiofréquence, laser ou stripping |
| Varices volumineuses symptomatiques | Chirurgie (crossectomie + stripping) |
| Varices résiduelles post-opératoires | Sclérothérapie ou phlébectomie |
Un médecin phlébologue ou un chirurgien vasculaire oriente vers la solution la plus adaptée à votre profil.
Ce qu’il faut faire après un traitement pour limiter les récidives
Un traitement réussi ne garantit pas l’absence de récidive. La maladie veineuse est chronique et nécessite un suivi régulier.
Après tout traitement, voici ce qui compte :
- porter la contention élastique aussi longtemps que prescrit
- marcher dès que possible, même après une chirurgie
- surveiller les signes anormaux : fièvre, douleur intense, rougeur, gonflement brutal
- consulter en cas de symptômes inhabituels
- prévoir un suivi annuel avec écho-Doppler
Les récidives touchent environ 20 à 30 % des patients dans les 5 ans après une chirurgie. Un suivi actif et des habitudes de vie adaptées réduisent nettement ce risque.
À retenir
- Les varices se traitent mieux tôt : un bilan écho-Doppler est indispensable avant tout traitement.
- La contention élastique reste le traitement de base, complémentaire à toutes les autres approches.
- Les techniques mini-invasives (sclérothérapie, radiofréquence, laser) conviennent à de nombreuses situations.
- La chirurgie (stripping, crossectomie, phlébectomie) reste efficace pour les cas les plus avancés.
- Le suivi après traitement est essentiel pour limiter les récidives et préserver le confort au quotidien.